东寺的历史
公元794年，日本的首都从奈良迁至京都，新都被称作平安京（京都的旧称）。首都的正玄关矗立着一座宏伟的城门，一条宽84米的主干道穿过城门，一直向北延伸。这条主干道的北端就是天皇的居住地。当时平安京以这条主干道为轴，左右对称布局兴建城镇，所有的道路呈南北与东西走向交织的格子状，布局井然有序。历史遗留的神韵在如今京都的城镇中依然清晰可见。平安京入口的东、西两侧均修建了宏伟的寺庙。西寺最终未能保存下来，而东寺（意为东边的寺庙）则幸存至今。
公元823年，僧侣空海获时任天皇赐法号，并赐予东寺。空海将东寺作为弘扬密教的道场，并修建了佛堂和塔等。此后，东寺成为真言宗的总本山。东寺的主要建筑曾几度遭遇地震及火灾损害，但通过每一次修缮重建都得以保存创建初期的原样。寺内珍藏有许多雕刻、绘画、美术工艺品、书法等令人叹为观止的宝物。
平安京与京都市
僧侣 空海的佛像
僧侣 空海的佛像 （弘法大师）
安置于御影堂
国宝 （13世纪）
僧侣 空海：（著名的弘法大师）
公元804年空海随遣唐使乘船远渡中国求法。在中国不仅修行密教，而且广泛学习中国的文化艺术及本土技术。
公元816年空海在高野山建造了用作修行的道场，之后又获天皇赐予东寺，并创建了日本首家私立学校。
空海不仅是一位宗教家，同时以学者、优秀的书法家、教育家等身份在日本享有崇高的声誉。
真言宗
真言宗意为秘密的教义，亦被称为坦陀罗密教。
真言宗教义主张活着时即能够去往领悟的世界。由正确的身密、口密及心密的修行实现。通过实行特别的佛教仪式、经文、冥想等，可以达到佛的领悟的境界。